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성대결절은 성대 점막의 반복적인 마찰과 자극에 의해 발생하는 양성 종양으로, 주로 성대의 중간 부분에 발생합니다. 이는 과도한 목소리 사용이나 잘못된 발성 습관에 의해 발생하는 경우가 많습니다.
성대결절의 발생 원인
- 과도한 목소리 사용 성대결절의 가장 흔한 원인은 목소리의 과도한 사용입니다. 목소리를 지속적으로 크고 강하게 내거나, 오랜 시간 동안 말하는 행동은 성대에 큰 부담을 줍니다. 이러한 행동은 성대 근육의 피로를 유발하고, 결국 성대의 반복적인 자극으로 이어집니다. 이러한 과도한 사용은 교사, 가수, 배우, 상담사 등 직업적으로 목소리를 자주 사용하는 사람들에게서 흔히 발견됩니다.
- 잘못된 발성 습관 잘못된 발성 습관 역시 성대결절의 중요한 원인 중 하나입니다. 예를 들어, 성대를 강하게 닫아 과도한 압력으로 소리를 내는 경우, 목소리가 갈라지거나 쉰 목소리가 나게 됩니다. 또한, 높은 음역대를 무리하게 내는 것, 목소리를 크게 내는 것 등은 모두 성대에 불필요한 긴장을 유발하여 결절 형성을 촉진할 수 있습니다. 가수들 사이에서는 성대를 잘못 사용하거나 적절한 호흡법을 따르지 않는 경우 이러한 위험이 더욱 높습니다.
- 성대의 만성적 자극 만성적인 성대 자극 역시 결절을 유발할 수 있습니다. 성대의 만성적 자극을 유발하는 대표적인 요소로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 흡연: 담배 연기에 포함된 유해 물질들은 성대 점막을 자극하여 염증을 일으키고, 성대를 건조하게 만들어 결절 형성을 촉진합니다.
- 음주: 과도한 음주 역시 성대 점막에 자극을 주어 결절 형성의 원인이 될 수 있습니다.
- 건조한 환경: 건조한 환경에 장시간 노출되면 성대의 윤활이 감소하고, 성대 점막의 마찰이 증가하여 결절이 생길 위험이 커집니다.
- 위식도 역류(GERD) 위식도 역류 질환은 위산이 역류하여 성대에 자극을 주는 질환입니다. 위산은 성대 점막을 자극하고 염증을 일으켜 성대결절의 형성을 촉진할 수 있습니다. 특히, 밤에 자는 동안 역류가 발생하면 성대에 대한 자극이 지속되기 때문에 결절 형성 가능성이 더 높아집니다.
- 알레르기 알레르기로 인한 콧물이나 후비루(코 뒤로 넘어가는 점액)는 목을 자극하여 반복적인 헛기침이나 목청을 가다듬는 행동을 유발합니다. 이러한 반복적인 자극은 성대의 부담을 증가시키고 결절 발생의 원인이 될 수 있습니다.
성대결절의 발생 기전
성대결절은 성대 점막의 반복적 마찰과 물리적 스트레스에 의해 발생합니다. 성대는 목소리를 낼 때 서로 접촉하며 진동하게 되는데, 이때 성대에 과도한 압력이 가해지거나 지속적인 자극이 가해질 경우 점막의 손상이 발생하게 됩니다. 이 손상이 반복되면 성대 점막이 두꺼워지기 시작하고, 그 결과로 결절이 형성됩니다.
결절 형성의 기전은 다음과 같이 설명할 수 있습니다.
- 성대 점막의 손상 및 염증 반복적인 성대의 접촉과 진동은 성대 점막에 물리적인 손상을 유발합니다. 이때 성대 점막은 염증 반응을 통해 손상 부위를 회복하려고 하는데, 이러한 염증 반응이 만성화되면 성대 표면이 점차 두꺼워지게 됩니다. 이 과정에서 염증 세포와 콜라겐 섬유가 축적되면서 성대의 특정 부위가 두꺼워지고, 결국 결절이 형성됩니다.
- 점막 하부의 결절 형성 성대결절은 주로 성대의 중간 부분, 즉 최대 진동이 발생하는 위치에 형성됩니다. 성대의 점막 하부에는 결합 조직층이 존재하며, 이 결합 조직은 성대의 진동을 완충하는 역할을 합니다. 그러나 지속적인 자극과 압력으로 인해 이 결합 조직층이 손상되고 섬유화가 진행되면서 결절이 형성됩니다.
- 미세 혈관의 손상 성대는 미세한 혈관들이 풍부하게 분포되어 있는 구조입니다. 과도한 발성으로 인해 성대의 미세 혈관들이 손상되면, 혈액 순환이 저하되고 점막의 회복이 더뎌지게 됩니다. 이러한 상태가 지속되면 성대 점막의 일부가 두꺼워지고 결절이 형성될 가능성이 높아집니다.
- 성대의 부드러운 표면 손실 정상적인 성대는 매우 부드럽고 매끄러운 표면을 가지고 있어 진동 시 최소한의 마찰을 발생시킵니다. 하지만 잘못된 발성 습관이나 과도한 사용으로 인해 성대 표면이 손상되면 표면의 매끄러움이 손실되고, 마찰이 증가하여 결절 형성을 촉진합니다.
- 성대 근육의 긴장 증가 잘못된 발성 습관은 성대 근육의 과도한 긴장을 유발합니다. 이로 인해 성대 근육은 계속해서 수축된 상태를 유지하게 되고, 성대에 가해지는 압력도 증가하게 됩니다. 성대 근육의 과도한 긴장은 성대 점막의 피로를 증가시키고, 결국 결절 형성으로 이어지게 됩니다.
성대결절은 주로 과도한 목소리 사용, 잘못된 발성 습관, 만성적인 자극, 위식도 역류, 그리고 알레르기 등 다양한 원인에 의해 발생합니다. 성대결절의 발생 기전은 반복적인 성대의 물리적 자극과 염증 반응, 점막 하부의 섬유화, 미세 혈관 손상, 성대의 부드러운 표면 손실, 그리고 성대 근육의 과도한 긴장 등이 복합적으로 작용하여 결절을 형성하는 과정으로 설명할 수 있습니다.
성대결절을 예방하기 위해서는 올바른 발성 습관을 익히고, 목소리를 과도하게 사용하지 않으며, 성대에 부담을 줄 수 있는 환경적 요인을 피하는 것이 중요합니다. 또한, 충분한 수분 섭취와 성대에 무리를 주는 행동(예: 목청 가다듬기, 큰 소리로 말하기)을 피하는 것이 도움이 됩니다.
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